Florence staat vooral bekend om zijn schone kunsten, de musea gevuld met prachtige schilderijen en natuurlijk de prachtige kathedraal Il Duomo. Wat minder bekend is, is dat Florence ook een belangrijke rol speelde in het leven van de bekende natuurkundige, Galileo Galilei. Deze wetenschapper heeft veel ontdekkingen gedaan in de wetenschap en besteedde ook veel tijd aan het heelal. In Florence staat een museum ter ere van deze grote natuurkundige.

Toch gaat de belangstelling van de meeste toeristen uit naar de kunsten. Het Uffizi museum is natuurlijk een van de belangrijkste locaties die een toerist toch gezien moet hebben. Talloze zalen zijn ingericht met schilderijen van de grootste kunstschilders zoals Botticali, Leonardo Da Vinci en Michelangelo. Omdat er zoveel schilderijen hangen is het nog wel een hele opgave om al die schilderijen aandachtig te aanschouwen en tot je te nemen. Ik was pas bij een presentatie over kunstwerken en toen gaf de presentator, zelf een kunstschilderes, een waardevolle tip. In plaats van al die zalen stuk voor stuk af te lopen, waardoor de pracht van de schilderijen niet meer zo tot je doordringt, kun je beter van te voren een lijst maken welke schilders je wilt bewonderen en ga dan gericht die zalen opzoeken waar die schilderijen hangen. Dan kun je veel meer genieten van de uitstraling van de schitterende kunstwerken.

De grote kathedraal, Il Duomo, is ook prachtig en imposant om te zien. De toegang was gratis en er stond de hele dag een rij van honderden mensen die de kathedraal van binnen wilde bekijken. Het was een soort hele grote hal, vrij donker en delen waren afgezet. In de verte was een altaar zichtbaar waar een mis kon worden gehouden, maar was niet bereikbaar. Hoewel de kathedraal van binnen minder indrukwekkend was dan van buiten, was het toch wel bijzonder om de kathedraal op deze manier te bekijken.

Galileo Galilei werd geboren in 1564 in Pisa en overleed in 1642 in Florence. Hij heeft een belangrijk deel van zijn jeugd doorgebracht in Florence waarna hij op verschillende plaatsen is gaan studeren, onder andere natuur- en sterrenkunde. Een van zijn belangrijkste ontdekkingen betrof de bewegingsleer. Om dat goed te begrijpen moeten we even teruggaan naar de oude Grieken. De bekende filosoof Aristoteles stelde dat een voorwerp in beweging blijft zolang er een kracht is die het voortduwt (ik zeg het even in mijn eigen woorden). Deze stelling heeft bijna 2000 jaar stand gehouden totdat Galileo het heelal ging bestuderen. Hij bouwde zelf meerdere telescopen en observeerde de planeten. Hij ontdekte dat de stelling van Aristoteles onjuist was. Het tegendeel was waar. Een voorwerp blijft in beweging zolang er geen kracht is die het tegenhoudt. Op aarde worden voorwerpen tegengehouden door de weerstand van de grond en de lucht. In de ruimte is er echter geen weerstand en blijven voorwerpen gewoon in beweging. Dit was een belangrijke doorbraak in de sterrenkunde en de wetenschap van beweging. De telescopen die Galileo gebruikte zijn nog te zien in het museum.

Het hele toeristisch, bezienswaardig gebied in Florence is maar een paar vierkante kilometer groot. Voor de rest is Florence ook gewoon een grote stad. Ik had van te voren gemengde gevoelens over Florence, maar ik vond het toch absoluut de moeite waard om gezien te hebben. Prachtige winkels liggen rondom het plein met de kathedraal, vele eetgelegenheden en af en toe een lekker Italiaans ijsje eten maken het zeer aantrekkelijk om een aantal dagen in Florence door te brengen. En vergeet dan niet een bezoek te brengen aan het museum over Galileo Galilei.

Links boven, een zijaanzicht van de kathedraal; Il Duomo Florence. Links onder, het Neptunus fontein aan het drukke Piazza della Signoria voor het Palazzo Vecchio wat nu een museum is. Rechts boven, twee van de telescopen die Galileo gebouwd heeft om de planeten te observeren, te zien in het museum over deze wetenschapper. Rechts onder, de brug Ponte Vecchio over de rivier, de Arno, met veel winkeltjes.

Zomaar Wat Haiku's
Florence, Meer dan Kunst Alleen
Libanon, een Terugblik op Gouden Jaren
Jordanië, Land van Woestijn en Verwondering
Het Raadsel van de Homogene Groepen
Thor Heyerdahl, De Held van de Kon Tiki
De Oude Grieken en de Werkelijkheid
John Steinbeck: Cannery Row
Ergonomie Niet Belangrijk?

Charlie en Hector en de Wereld van Morgen (Een kort verhaal)
Charlie en Hector en de Wereld van Morgen (Vervolg)
Mijn Eerste Duik in de Middellandse Zee

Wereld Onderwater
Zuid Spaanse Kust
Vuur Spuwen
Dromen in het Maanlicht
Molen aan het water