Wie een rit maakt door Jordanië van noord naar zuid, ziet aan beide kanten van de weg zand, bergen en nog eens zand. Toch is dit woestijnland tegelijkertijd een land van verwondering en betovering. In het zuiden de Wadi Rum, de eens onneembare woestijn waar menig karavaan doorheen moest trekken op weg naar het verre zuiden van Arabië. Meer in het noorden, de ruïnes van Jerash, prachtige Romeinse overblijfselen van de tijd van keizer Hadrianus die een indrukwekkende toegangspoort daar liet bouwen. De Dode Zee, waar je blijft drijven op het diepste punt van de wereld. En de berg van Nebo waar Moses voor het eerst het beloofde land zou hebben gezien, het land dat hij nooit mocht betreden. En natuurlijk Petra, het toeristisch hoogtepunt, de stad uitgehouwen in de roodgekleurde natuurwanden die twee duizend jaar geleden tot stand kwam.

De Wadi Rum is een woestijn in het zuiden van Jordanië. Toen in vroegere tijden Damascus in Syrië de hoofdstad was van de Arabische wereld, trokken vele karavanen van Damascus via Petra naar Arabië wat nu Saudi-Arabië is. Daardoor werd Petra een belangrijk handelscentrum en doorvoer stad. De karavanen moesten door de Wadi Rum trekken en andere woestijnen op weg naar onder andere Mekka. Tot voor kort was de Wadi Rum een onherbergzaam gebied van zand en bergen, een moeilijk landschap om door heen te trekken. Wie de film “Lawrence of Arabia” gezien heeft, weet welke ontberingen je moest doorstaan. Overigens werd de film in de buurt van de Wadi Rum opgenomen.

Maar de moderne tijd heeft zijn intrede ook in de uitgestrekte woestijn gedaan. Tegenwoordig is de Wadi Rum een belangrijke toeristische locatie geworden waar met four-wheel drive auto’s doorheen gereden wordt. De wagens scheuren met toeristen door de woestijn om het eindeloze zand en de steile bergen te bewonderen. Daar is op zich alle reden toe, want het gebied is nog steeds prachtig en indrukwekkend om te aanschouwen. Maar van de onneembare woestijn van vroegere tijden is weinig over. De bezoekers maken stops bij tenten waar thee of koffie kan worden gedronken en souvenirs gekocht kunnen worden. Ook is het mogelijk om in de woestijn te overnachten en de eindeloze sterrenhemel te bewonderen. Toen de hoofdstad werd verplaatst van Damascus naar Bagdad halverwege het eerste millennium verloor Petra zijn betekenis en stopten de vele karavaantochten door de Wadi Rum. Van Petra werd nog weinig meer gehoord. Pas toen in de negentiende eeuw een archeoloog Petra ontdekte begon het zijn huidige toeristische waarde te krijgen. .

Een andere bijzondere plaats is Mount Nebo. Moses zou hier nadat hij met zijn volgelingen was aangekomen, voor het eerst Het Beloofde Land hebben aanschouwd. Of je nou gelooft in de Bijbel of niet, is het toch een imposante plaats. Vanuit de berg is een prachtig uitzicht over de Dode Zee, de rivier de Jordaan en het land van Israël. Het is best indrukwekkend om daar te staan en je af te vragen wat daar mogelijk ooit gebeurd is. Dat deze locatie niet is ingegeven door toeristische motieven blijkt wel uit het feit dat in de zesde eeuw n.C. op de berg een kerk is gebouwd ter ere van Moses. Toch de moeite waard om deze plaats te bezoeken.

Jordanië is een veelzijdig land. Naast de genoemde bezienswaardigheden is het ook mogelijk om in de Golf van Aqaba te duiken op de kleurrijke koraalriffen die daar onder de oppervlakte liggen. Een bezoek aan Jordanië blijft een bijzondere en memorabele gebeurtenis.

Links, een zonsondergang in de woestijn de Wadi Rum. Rechtsboven, twee kamelen rusten voor de Schatkamer in Petra. Daaronder de toegangspoort van keizer Hadrianus in de Romeinse stad Jerash.

1 2 3 4 5 6 7 8 9

Zomaar Wat Haiku's
Florence, Meer dan Kunst Alleen
Libanon, een Terugblik op Gouden Jaren
Jordanië, Land van Woestijn en Verwondering
Het Raadsel van de Homogene Groepen
Thor Heyerdahl, De Held van de Kon Tiki
De Oude Grieken en de Werkelijkheid
John Steinbeck: Cannery Row
Ergonomie Niet Belangrijk?

Charlie en Hector en de Wereld van Morgen (Een kort verhaal)
Charlie en Hector en de Wereld van Morgen (Vervolg)
Mijn Eerste Duik in de Middellandse Zee

Wereld Onderwater
Zuid Spaanse Kust
Vuur Spuwen
Dromen in het Maanlicht
Molen aan het water